烟雨扬州——雄富冠世的淮左名都

谭新

扬州早在唐代就是国内最大的商业中心城之一，规模很大。可以说开凿大运河是扬州发展的主要原因。历经后周、南宋、元等朝代的改造修筑，形成了明代扬州城（今之旧城）。

　　明代因商业、手工业进一步发展，在旧城与运河沿岸已形成商业中心。扬州又是江南丝绸集中地，通过扬州经过大运河供应北方的统治中心。明以后又是淮盐的集中地。清初进一步开放私人晒盐及贩盐，扬州成为盐商集中地。城内为地主及富商的奢侈生活提供服务的各种行业很多，使城市形成畸形的繁荣。

　　运河从城东及城南流过，这一带就发展成为商业中心区。在小东门、钞关、东关街、河下街一带最为繁荣，集中着码头、堆栈、旅店、饭店等。大商人也多在这一带居住，建有许多大型的庭院式住宅。住宅多附有私家园林，有些保存至今：如个园、何园、片石山房等。这些园林是按传统的园林艺术手法建造，以假山、水池、花木取胜，因扬州地处南北要道，所以园林艺术也融合了南北不同的风格，故与江南园林有所区别。

　　由于当时知识分子很集中，因此扬州也是一个文化中心。绘画、书法等都自成一派。

　　扬州的居住区，由许多庭堂式的民居组成，多成长条形。住宅内部的布置因大门的朝向不同而各异，旧城区道路仍以十字形干道为主，形成方格网道路系统。新城区道路系统则成不规则形。